今年的冬日在伦敦降临得格外早，离去也异常突兀。12月尾声，雪花竟带着湿润，瞬间倾盆而下，化作骤雨，毫无预警地席卷了大地。

蒙蒙细雨软化了凛冽的寒风，驱散了郊区的迷雾，拂去了街头的尘埃。一阵突如其来的清风，为伦敦带来难得的清新气息。夏洛克矗立在郊外工坊的修炼场上，注视着远方沉睡在恶魔安抚剂中的巨兽，轻吸一口蓝色烟雾，辛辣的味道滑过喉咙，直透肺腑，引发了一种奇异的畅快与期待交缠的感觉。

今日早晨，帝国再度掀起了轩然大波。这个月的惊人消息层出不穷，民众的思绪犹如被某种迷幻之力牵引，每日沉浸在近乎狂热的喜悦中，揣测着圣光是否在三百年供奉后，终于赐予人间最珍贵的恩惠。否则，何以解释野生恶魔也能被人类驾驭？

达尔文教授的前期成果仅对受邀者公开，民间反响平平。然而，圣刊报的一则头条新闻，将这项生物学历史上最具颠覆性的发现推向公众视野。

人类，这个自视甚高的种族，或许骨子里就坚信自己应是世界的主宰。即使疲倦得像狗一样，也难以接受在认知中不如任何动物，哪怕是最底层的流浪汉，在生命的最后一刻，也要比其他生物更显尊贵。

因此，当得知野生恶魔可以被驯服，地狱之门或将封闭，人类将重返生物链顶端，种族的固有信念爆发出了前所未有的共鸣。此刻，皇位传承、疾病治疗的奇迹，都被抛诸脑后，所有人的注意力……

在这个世界，每一个思维深处，都烙印着一个炽烈的信念——

人类，必然是宇宙的主宰！

然而，无人察觉，这份宣告仅是冰山一角，是否能够展示成功，甚至能否顺利揭晓，仍是未知之谜。

假如最后的结果仅剩下失败的黯淡，恐怕那些涉事的学者将淹没在帝国万民的怒斥海洋中。

暗夜里，一颗猩红的火星缓缓熄灭，夏洛克丢掉烟蒂，舔舐干燥的唇瓣，

“夜深难眠？”老乔治教授悄然现身，沉稳询问。

“未曾入眠。”夏洛克回答，这些天，他沉醉于对深红力量的领悟和驾驭，因为初次突破第一阶进入第二阶，正是凭借对一只二阶恶魔的触手掌控。

于是他设想，如今操纵了三阶巨魔，也许能窥探到第三阶的门户。

但经过数个昼夜的尝试，他发现并未感受到晋级的迹象。

然而，他的彻夜未眠在旁人看来，无疑是紧张的表现。

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